Jens Boktips

2017-10-24
20:59:00

”The Arcanum - The Extraordinary True Story of the Invention of European Porcelain”(Det vita guldets hemlighet - Den märkliga och dramatiska berättelsen om hur Européerna lärde sig att tillverka porslin) - Janet Gleeson

Jag har nu äran att få recensera den här grymma boken med ett så fint omslag också! Boken är skriven av Janet Gleeson, som säkerligen är mycket kunnig och befaren när det kommer till porslin. Gleeson har med ett mycket gediget forskningsmaterial om det asiatiska porslinet såväl som det europeiska, med ett öga för alla dess schatteringar och former, samt med hjälp av andra historiska upplysningar, lyckats skriva den här berättelsen. Man kan undra hur levande en historisk berättelse egentligen får vara, men Gleeson spar inte på krutet i sitt sätt att levandegöra den europeiska porslinstillverkningens upptäckt och historia. Detta med personporträtt som skulle göra den allra mest generösa historiska person lite förnärmad, och det är givetvis spännande! Men själva kärnan i boken är trots allt porslinet och det är ett ämne, inser jag snabbt, som har mycket stor potential som ämne då porslinets historia i Europa ständigt är kantat av spänning, äventyr och utsvävande despoters vilja till skönhet, lyx och konst. Men också viljan till makt och pengar, vilket givetvis gick hand i hand med utvecklingen av det europeiska porslinet på 1700-talet. Gleeson inleder boken med att berätta om en man vid namn Bötger som redan före sitt möte med den stora gåtan kring porslinets sammansättning och beredningskonst, har lockats till vetenskapens allra dunklaste branter. Detta i formen av jakten på De vises sten, alkemin eller arkanum. Bötger var alltså en man som hade ett fantastiskt sinne för kemi, och på den vägen fann han också sitt livs allra största passion nämligen alkemin och jakten på guldet. Vägen dit var minst sagt krokig, så som det brukar vara för de flesta alkemister(här tänker man osökt på officeraren i boken ”Hundra år av ensamhet” av Garcia Marquez). Bötger tar till allsköns knep för att hålla sin forskning levande, bland annat bjuder han in rika finansiärer för en show-upplevelse. De skall själva få se hur han med sin vise sten förvandlar vanligt bly eller silver till renaste guld. Och han lyckas också men självklart är det ett lurendrejeri, och Bötger får fly undan den ene staden efter den andre. Detta tills han blir fångad av kungen av Preussen som tvingar honom att jobba för honom, och Bötgers jakt på guld sker bakom lås och bom från den dagen och därefter...

Genom diverse möten med framstående vetenskaps män från den tiden så växer ett intresse hos honom, och kungen, att finna receptet på det porslin som vid den här tiden endast tillverkades i vissa länder i Asien. Importen av denna vara var enorm och självklart skulle den kung som själv kunde presentera eget porslin, kunna tjäna ansenliga mängder pengar på den affären. Men vad mer var så var det också många kungar och andra rika som såg på porslinet som fulländat i sig självt och de flesta beställde stora mängder gods åt de egna palatsen. 

Gleeson berättar otroligt levande hur hovets sug efter porslin aldrig kunde mättas och hur de hade banketter till ära för denna sköra konst, med matbord som var fantastiskt dekorerade med figurer, servis och fabulösa varor som hänförde alla besökare och festdeltagare. För det var nämligen så att Bötger lyckades med att uppfinna ett recept för porslin, och han startade sedan tillsammans med kungen av Saschen en fabrik, den så kallade Meissen-fabriken, som finns än idag, och Asiens monopol på porslinet var över. Självklart var det många som suktade efter porslinets arkanum och således var industrispionage och enorma säkerhetsmesyrer ett led i porslinets historia som det är mycket spännande att läsa om! Det allra mest fantastiska är ändå att så stora mängder av det porslin som det berättas om i boken, också finns kvar att beskåda och det är troligen så att porslinets värde är mycket högt och har kvar sin attraktion för turister i Europa. Jag har själv sett en del asiatiskt porslin på museum i London, men jag undrar om det i den samlingen fanns något porslin som var europeiskt. Faktum är ju att man i Europa, iallafall till en början, mest producerade porslin som var målat med asiatiska motiv och den kreativa processen bakom porslinstillverkningen var mycket sträng och uppstyrd. Jag hade verkligen mer än gärna åkt till Dresden eller Meissen, ett av dessa ställen som både producerade och införskaffade dessa mängder med vackert porslin, från de tidiga servisen till de senare klassiska exemplen på figurer, djur, människor och landskap osv. Tillsammans med boken ”Nattåg till Lissabon” som den gången fick mig att vilja resa till staden Lissabon, så är ”Det vita guldets hemlighet” en bok som inspirerat allra mest till en resa. Det är helt enkelt bara att spara boken, kanske läsa den igen i framtiden, och så får jag se om jag lyckas komma iväg!

Janet Gleesons författarskap är verkligen inspirerande läsning, med fina beskrivningar av både människor, konst och miljöer, och det märks att porslinet för henne verkligen är en levande berättelse, något som hon lever och andas. Att det kommer med ett så brett spektrum av spännande historiska personer och livsöden, och fantastiska händelser verkar ha gjort det till ett komplett nöje att skriva den här boken. Den levandegör verkligen historien, och boken avslutas med ett ovanligt stort antal sidor med referenser till litteratur och historiska dokument som hon har hämtat information ifrån. Man hoppas verkligen att det vi läser i boken också skall vara sant, och ibland tillochmed lider man med de stackars inlåsta porslinsmakarna, som med historiens blida tillbakablick blir kanske lika levande som de porslinsfigurer de själva gjorde. Tänk då att få se porslinet med egna ögon efter att ha läst så mycket om människorna bakom konsten!

Janet Gleeson har skrivit flera historiska böcker om konst och det är utan tvekan värt att hålla utkik efter hennes böcker, om de nu är hälften så intressanta, informativa och spännande som denna bok om det vita guldets hemlighet! Jakten på De vises sten och guldet fortsätter...

 

Jag ger den här boken 4.1/5 på en skala av bra böcker.

/Jens

Kommentera inlägget här:
Namn: Kom ihåg mig?
Mailadress:  
Bloggadress:  
Kommentar: